吉林有文字记载造船的历史是在汉代，“船厂”之名源于明、清两代都在此设厂造船。明朝辽东都指挥使刘清曾三次领军到船厂督工，并在吉林市丰满区阿什哈达村的松花江东岸，刻制了记载此史实的摩崖碑两通。
（配音：中央电视台 任志宏）
明成祖朱棣大胆起用宦官郑和七次下西洋，致力于开拓、巩固中国南方海疆。同时，另一位宦官亦失哈则为开发、巩固中国北部边疆做出了很大的贡献。他自吉林率船队九巡奴儿干，赐酒、给布匹、衣物抚恤边疆少数民族，开通了松花江水上航道，开发了东北亚丝绸之路。南有郑和、北有亦失哈。
明朝中叶，沙俄越过外兴安岭，侵入黑龙江流域，以雅克萨城为据点，烧杀抢虐。清廷震怒下，顺治十三年（1656），负责镇守宁古塔的昂邦章京（满语：将军）沙尔虎达奉旨到吉林乌拉设厂、操练八旗，以抗击沙俄的军事入侵。吉林水师营自此建立，当年船厂的大体位置下移至临江门头道码头至温德河入江口一带的松花江沿岸。
康熙十年（1671），宁古塔副都统安珠湖奉旨率3000八旗军进驻今临江门东一带，并开始选址修建吉林城。康熙十二年（1673），吉林乌拉城建成，因是红松木做围墙，故史称“吉林木城”。内有将军署衙和军营、民房、商铺、寺庙等建筑，并修建了北大街、西大街、粮米行街。康熙十五年（1676），宁古塔将军移驻吉林城，迁徙直隶各省流人数千户到吉林，奉命修造战舰40余艘，江船数十艘，能造装135人的大型战船。船厂还为吉林打牲乌拉总管衙门增设捕珠大船七艘，由吉林水师营备领的艉艧（满语，独木船）399艘，内协领衙门用船40艘。吉林从此开始成为东北造船中心。
据考证，以水师营为核心的吉林船厂范围东至临江门，西至温德河口附近。由于江边战舰和商船渔船众多，吉林将军将临江门至现今市政府一带江边化做三个码头。头道码头在临江门附近，专供吉林水师营使用，是军港。二道码头和三道码头为民用，东大滩为木材集散地。
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吉林城的地名多有历史典故。欲知“玄天岭炮台”、“欢喜岭”、“九龙山”、“揽辔桥”的来龙去脉，请到吉林水师营博物馆参观，并观看完整影片。
吉林水师营博物馆坐落在吉林市船营区德胜路206号，是吉林市“十二五”期间重大文化工程之一。2011年由船营区人民政府出资建设，于2012年6月15日落成，免费对外开放。总建筑面积2000余平方米，其中展厅建筑面积1000平方米。
博物馆建筑结构共分两层六个部分，分别是吉林水师营兴起、安珠瑚造船与建城、康熙东巡检阅水师营、吉林水师营与雅克萨之战、乾隆东巡吉林、吉林水师营结束历史使命六个专题展区。博物馆以吉林水师营的兴衰历史为主线，通过图片、景观复原、雕塑、声光电等手段将吉林师营从兴起到结束历史使命共254年的历史，以及清圣祖康熙皇帝、清高宗乾隆皇帝东巡检阅吉林水师营的壮观场面生动的展示在世人面前。
吉林水师营博物馆是全国爱国主义教育杰出单位，北华大学历史文化学院大学生社会实践基地和吉林市爱国主义教育基地，国家AAA级旅游景区、吉林省旅游协会理事单位、吉林省平安景区、吉林市优秀景区，是吉林市旅游局重点推介的红色旅游线路。
一个融教育、博览、旅游、休闲于一体的吉林水师营博物馆欢迎您的到来！